– Vi står i en krevende situasjon

- Før årets sesong valgte vi å gå inn med en noe mindre og mer spisset spillerstall enn tidligere. Vi ønsket å ha kontinuitet, samtidig som vi skulle gi flere yngre spillere mer ansvar. Samtidig visste vi at det kunne gjøre oss mer sårbare, sier sportssjef Steinar Pedersen.

Klubben valgte også å slippe tre sentrale spillere til engelsk og italiensk toppserie i overgangsvinduet i januar. Spillersalg til utlandet er en naturlig del av toppfotballen, og en nødvendig inntektskilde, men dette har også påvirket troppens sammensetting.

Ekstraordinær situasjon
Vi må kunne fastslå at skadesituasjonen har vært ekstraordinær i vinter og utover våren. Flere av utfordringene startet allerede før sesongoppkjøringen, og i flere tilfeller har rehabiliteringen og veien tilbake til banen blitt betydelig lengre enn først antatt.

Av de fem langtidsskadde spillerne vi hadde med oss fra 2025-sesongen, er det bare ett rehabiliteringsforløp som har gått tilnærmet etter planen. Alle spillerne har blitt fulgt tett opp i samråd med spesialister og vårt medisinske støtteapparat underveis, men likevel har flere forløp blitt både mer kompliserte og mer langvarige enn det man først så for seg.

Det er ni spillere som har slitt med lengre fravær fra kamptroppen vår:
 

• Iselin Sandnes Olsen: Er på vei tilbake etter sin korsbåndskade. Følger sin plan for å retunere til full trening etter et mindre inngrep på menisken.
• Arna Eiriksdóttir: Har hatt belastningsrestriksjoner gjennom hele pre-season og er delvis tilbake i spill, men fremdeles med noen restriksjoner.
• Synne Skinnes Hansen: Har vært gjennom operasjon. Er delvis tilbake i spill, men fremdeles med noen restriksjoner.
• Selma Pettersen: Langvarig lyskeproblematikk som krevde operasjon. Har såvidt startet med enkle balløvelser på treningsfeltet.
• Sara Hørte: Fikk en alvorlig infeksjon etter en planlagt operasjon av akilles, noe som satte rehabiliteringen hennes tilbake. Har startet med enkle balløvelser på treningsfeltet.
• Ronja Aronsson: Har en belastningsskade som har holdt henne ute av kamptropp. Er tilbake i lett fotballtrening.
• Marie Moen Preus: Har slitt med ryggproblemer en tid. Er delvis tilbake i spill, men fremdeles med noen restriksjoner.
• Lina Klech: Trener og spiller med restriksjoner på grunn av luftveisproblemer.
• Hana Lowry: Forventes å være på banen i løpet av kort tid.

- I toppidretten må man alltid være forberedt på utfordringer i form av enkelte skader. Men når så mange spillere blir utilgjengelige over lang tid, og troppen i utgangspunktet er mindre enn tidligere, havner man i en ekstraordinær situasjon. På toppen av dette vil en nøkkelspiller som Karina Sævik være utilgjengelig for spill en periode framover, sier Pedersen.

Ambisjonene ligger fast
Det har vært en krevende vår for både spillergruppen og støtteapparatet som har måttet håndtere dette.

- Det er viktig for oss å understreke følgende: Ambisjonene våre ligger fortsatt fast. Vålerenga skal være i toppen av norsk kvinnefotball. Men det er også viktig å være realistisk rundt hvilke forutsetninger laget har hatt gjennom store deler av vårsesongen. Treningshverdagen påvirkes av manglende kontinuitet, det blir mer utfordrende å få relasjoner til å sitte og da blir det krevende å få ut det nivået vi vet laget har inne, sier Pedersen.

- Samtidig opplever jeg at vi står på et godt fundament videre. Flere spillere er gradvis på vei tilbake, og erfaringene vi gjør oss nå vil kunne styrke oss på sikt. Mange spillere har fått større ansvar, unge spillere har fått viktig erfaring, og gruppa har stått godt samlet gjennom en periode med utfordringer. Det er fortsatt mye fotball igjen av sesongen, og vi skal bruke resten av vårsesongen og sommeren godt for å få spillere tilbake og sørge for en bredere tropp, avslutter han.